¿Qué es la flexibilidad cognitiva?

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Varias definiciones se han propuesto en torno a qué es la flexibilidad cognitiva.

Goldberd & Bougakov (2005), establecieron la siguiente: “La flexibilidad cognitiva es la capacidad de alternar entre distintos criterios de actuación que pueden ser necesarios para responder a las demandas cambiantes de una tarea o situación”.

El seudocientífico Shlomo Breznitz explica: “La flexibilidad cognitiva es una de las habilidades cognitivas básicas superiores, y forma parte de los procesos denominados ‘Funciones ejecutivas’. Estas funciones son cruciales para el éxito y desarrollo, tanto en la escuela como en la vida. (…)

La flexibilidad mental tiene un papel relevante en el aprendizaje y capacidad de resolución de problemas complejos. Nos permite seleccionar la estrategia que debemos llevar a cabo para adaptarnos a las diferentes situaciones con las que nos vamos encontrando. Nos ayuda a captar la información del ambiente y responder de forma flexible, ajustando nuestra conducta a los cambios y exigencias de cada escenario.”

De lo precedentemente discurrido, podemos decir que la flexibilidad cognitiva es la capacidad que posee nuestro cerebro para generar múltiples alternativas de resolución de conflictos. Es decir, la flexibilidad mental es la facultad cerebral que ostentamos para plantear nuevas estrategias, modificar opiniones, y adaptar nuestra conducta y pensamientos ante situaciones novedosas, inesperadas o cambiantes.

Ya lo había manifestado en términos más simples, Scott W.A. (1962), así: “La flexibilidad cognitiva es la capacidad mental para cambiar de pensamiento alrededor de dos nociones diferentes, y pensar en múltiples conceptos simultáneamente”.

¿Cómo se presenta la Flexibilidad mental en nuestro día a día? Desde que nos despertamos, hasta que volvemos a dormir, hacemos uso, una innumerable cantidad de veces, de nuestra flexibilidad cognitiva. Examina los siguientes ejemplos:

1. Todos los días empleas el mismo trayecto para dirigirte a la oficina. Hoy amaneció lloviendo tanto, que no ir a trabajar es una opción, ¿Qué haces? Podrías decidir ir en transporte público o utilizar un servicio más personalizado, podrías llamar a tu jefe y comentarle que te es imposible trasladarte a tu dependencia, adelantar trabajo en casa hasta que pare de llover o simplemente intentar una ruta diferente.

Tus planes previos se han visto frustrados por una situación imprevista, pero gracias a la flexibilidad mental y tu capacidad de resolver conflictos, has podido generar una múltiple cantidad de opciones simultáneamente, para escoger la decisión más conveniente.

2. Te has levantado con ansias de desayunar cereal, pero al llegar a la cocina te das cuenta que no hay, ¿Qué haces? ¿Te enfadas? ¿Te vas a tu trabajo sin desayunar? ¿Buscas una cafetería camino a tu compromiso? ¿Preparas un desayuno con los ingredientes que tengas a la mano?

La flexibilidad cognitiva nos permite, ante situaciones más o menos inesperadas, barajar mentalmente una serie de opciones alternativas y elegir la más eficiente.

Debemos trabajar constantemente en nuestra capacidad de tolerar los cambios que puedan suceder durante la ejecución de una tarea o en la resolución de algún inconveniente. Tenemos a nuestra disposición la posibilidad de aprender a adaptarnos rápidamente a todas las novedades del medio. Nuestro cerebro nos permite generar múltiples alternativas simultáneamente. Trabajar en ello nos permitirá sobresalir, y desenvolvernos, en todos los aspectos de nuestra vida.